The last rose of summer è un poema di Thomas Moore scritto nel 1805 ed é dedicato ad una rosa, ultima rimasta sul suo stelo, sola e triste, mentre tutte le sue compagne sono già sfiorite. La mano gentile del poeta fa cadere anche i suoi petali affinché possa ricongiungersi con le sue compagne già cadute. Questa ultima rosa é usata dal poeta come metafora per descrivere la tristezza che assale l'essere umano quando muoiono i propri cari e resta da solo a vivere.
"Chi abiterebbe questo triste mondo da solo!" é l'ultimo verso del poema.
La poesia è stata messa in musica qualche anno piú tardi da Sir John Stevenson, adattando una melodia tradizionale chiamata "The Young Man's Dream", trascritta da Edward Bunting nel 1792. Il poema e la musica vennero pubblicati insieme nel dicembre del 1813, nel quinto volume di una raccolta di opere di Moore intitolata A Section of Irish Melodies.
The Last Rose of summer é stata immediatamente molto popolare e lo é tuttora ed ogni anno vi sono nuove versioni di grandi artisti. Fra gli artisti che l'hanno cantata troviamo Nina Simone, Celtic Woman, Deanna Durbin, Maureen Hegarty, Clannad, Nana Mouskouri, The Fureys
Il tema é stato così popolare agli inizi dell'ottocento che anche grandi musicisti come Beethoven e Mendelssohn si sono ispirati a questo tema in alcune composizioni. Ludwig van Beethoven ha composto un tema con tre variazioni per flauto e pianoforte (op. 105) basato sulla musica del poema mentre Felix Mendelssohn ha composto su essa la Fantasia in mi maggiore (op. 15, 1827?, pubblicata a Londra nel 1830). Il brano é stato reso famoso anche in America e sul continente dal compositore Friedrich von Flotow che ha impiegato una traduzione in tedesco del poema nella sua opera "Martha", rappresentata per la prima volta a Vienna nel 1847, nella quale è l'aria ("Letzte Rose") preferita da Lady Harriet, personaggio dell'opera. Nel 1906 l'opera viene rappresentata a New York al Metropolitan Opera in italiano con il famoso tenore Enrico Caruso che canta la versione in italiano "Qui sola, virgin rosa"
The Last Rose of Summer è un brano presente in moltissimi film,
dagli inizi del Novecento fino ad oggi.
Piccole donne (1933)
Una notte d'amore (One night of love) (1934)
Stingari il bandito sentimentale (Stingaree) (1934)
Il sapore del delitto (The Amazing Dr. Clitterhouse) (1938)
Three smart girls grow up (1939)
L' inafferrabile signor Jordan (Here comes Mr Jordan) (1941)
La tigre del mare (We Dive at Dawn) (1943)
Il mio bacio ti perderà (Belle le grand) (1951)
Oliver Twist (1985)
Un'avventura terribilmente complicata (An awfully big adventure) (1995)
Gangs of New York (2002)
The invisible woman (2013)
Spring Snow (2005)
Tre manifesti a Ebbing, Missouri (2017)
La tigre del mare (We Dive at Dawn) (1943)
Il mio bacio ti perderà (Belle le grand) (1951)
Oliver Twist (1985)
Un'avventura terribilmente complicata (An awfully big adventure) (1995)
Gangs of New York (2002)
The invisible woman (2013)
Spring Snow (2005)
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